上几期，新闻专题组收到不少老师的来信，说香港没有教育软件。不过，在软件危机中，商业软件却杀入学校，还免费送给学生和老师使用。学生学用商业软件，的确令他们更贴近社会步伐，更可让他们在出来社会做事时，‘衔接’得更畅顺。商业软件，是否就是香港众里寻他，看似远在天边，却其实近在眼前的完美教育软件呢？：
　　一连几期的新闻专题，我们探讨过香港教育软件的不足，以及香港IT教育的定位，但读者有没有想过，软件其实不用分教育或商用，我们更不用特别创作一些教育软件来作教学用途？被子上，有些商业软件商亦有免费赠送一些商业软件给学校并培训老师，让他们能正确教导学生使用。香港教育学院资讯与应用科技系讲师李国扬表示能让学生对某类软件有一种认知，至少知道现时已有着某类软件在商界中使用，学生亦因而能赚取使用这类软件的经验，不失为一件好事。MYOB香港区总经理李朝华亦认为，学校无可避免要使用商业应用软件，因为理论与实践 必须并重。他举例说：“学生既要学乘数表，也要学使用计算机，学生现时学习应用软件，其实跟学习使用计算机没有太大分别。”
　　来自澳洲的会计软件公司MYOB，以及开发电脑辅助设计软件的软件商PTC，都有送赠软件给香港学校，并且为老师作培训。PTC创意科技教学计划亚太区计划统筹经理恭家滢表示，他们在英国、美国和澳州都有送赠软件给当地的学校而香港则是他们这项计划的第一站。她说，香港政府对推行科技教育非常支持，特首董建华亦积极推广IT教育。所以他们决定选香港为亚洲首站。　　
　　学校小心考虑免费软件
　　在商言商，软件商免费赠送软件给教育界，不免令人怀疑背后的动机。港九潮州公会马松深中学梁国光校长说，他们学校并不常接受商业公司馈赠软件。他说，以前有某研制中文输入法的公司送了中文输入法软件给该校，但在用了一年后，该公司突然表示若要继续使用的话，便会收费，所以最后他们便不再使用这软件了。梁校长认为，世界上绝对没有免费竿餐这回事，学校应当了解大部分‘免费提供’的软件或会在半年或一年后开始向学校收费，所以若有公司主动赠送软件，该校便会请有关科目的老师全面的试用一次，若软件能配合大部分课程便会使用，只能配合部分课程的便不作考虑，因为一开始使用，学生便开始学习使用那软件，很难断用。故学校应小心考虑是否接受这些“免费软件”。
　　事实上，世上有没有“免费竿餐”，真的是很难说，恭家滢坦言，他们免费赠送软件给学校，没有考虑过要“秋后收费”，不过，他们这个“赔本”的计划，在背后是有长远的考虑，她笑说，科技设计行头很窄，他们希望借送赠软件给学生，提起他们在这方面的兴趣，希望其中有些同学长大后，会在这行业发展。她打趣说：“若将来没有人加入这一行，我们的软件就没有人用，那我们岂不是要倒闭吗？”MYOB的香港区业务经理戴乐培亦坦言，送赠软件绝对有助他们推广其产品，他说，不少中小企对会计软件认识不足，因为必须让他们早日认识会计软件，能对业务带来什么帮助。而最有效的方法，便是从人们年轻时着手，学生在学校多些机会接触和使用会计软件，待他们毕业工作时，便较可能用回他们习惯的会计软件。所以长远来说，这是对社会和我们都有益的。
　　学生适合用才是大前提
　　对学校来说，免费送软件可减轻不少负担，不过有老师表示，软件是否适合学生才是学校的考虑因素，价钱反而是次要。小学教师程老师接受专题组访问时，以他任教的学校为例，指学校在资讯科技教学的资源上并非十分充足，但在选择教授中文输入法时，却放弃了免费的仓颉和其他免费的输入法，而教授了市场上另一款需要收费的商用软件。虽然学校最后能与软件商取得协议，以较低价钱购买该套输入法软件，但何不使用免费的输入法？程老师解释，这主要是小学生较易学识这套中文输入法，达到输入中文的目标，因此才会有此选择。不过他认为，像会计或电脑辅助设计等商业应用软件不太适合小学课程，所以要学校全面使用商业应用软件，作为IT教学并不容易和适合。
　　香港教育学院资讯与应用科技系讲师李国扬亦指出，对于商业机构免费将旗下开发的软件送给学校以助教学的行为，主要取决于软件的种类。若是一些较为大路的软件，如Office或视窗等软件皆为市场导向式的软件，由于此等软件的普及性非常高，故学校接受此类软件的馈赠确实能节省金钱。但赠送的软件若为一些非普及性的软件，便要视乎该种软件能否完全配合课程，如能配合的话亦是一件好事；惜有些软件或许只支援英语，对于接受中文授予课的学生可产生“言语不通”的问题。当然不能排队现时有些学校会接受“非完全配合课程的软件”进行授课，但让学生接触不同的软件始终是好事。
　　对于语言方面的问题，MYOB有中文和英文版的软件供学校选用，而PTC虽暂时只提供英文版软件，但在九月新学期开课前，他们将会新增繁、简中文版让学校选择。究竟这些商用软件，在课堂中的角色会是怎样呢？专题的下半部就会重点介绍他们在教育方面的用途。
　　创意科技教育计划
　　今年一月，PTC开始在香港推广其创意科技教学计划，送出电脑辅助设计软件Pro/DESKTOP给香港的中学。他们首先在80所中学试行，先为教师进行培训，当老师受训完毕后，他们才会将软件送给学校以确保学生们能正确地使用该软件。
　　PTC创意科技教学计划亚太区计划统筹经理薛家滢表示，他们送出软件的数量没有限制，条件是该学校一定要有一位已接受有关培训的老师。培训方面，他们与培正教育中心合作为老师开办培训课程，更预计在今年九月新学年开始前培训更多老师，让更多学校可在新学年可使用该软件。
　　其实这计划早在1999年已在开始，当时是英国政府主动接触PTC，希望他们提供一些电脑辅助设计软件让英国的中学生上设计与科技课（Design and Technology）时使用。现时，美国和澳洲亦有不少学校参与这项计划，而在亚洲区，香港是他们的首站。
　　
　　 　　 　　 　　 　　　 　　 　　摘自PTC中文网站　　　 　02-5-20