据海外媒体报道，近几年日本模具产业产值逐年减少，2001年的模具需求降到4100亿日元左右，专家认为，日本模具产业已到了非改革不可的地步。
　　业内人士表示，日本模具产业与其他制造业比较，模具加工设备的成本负担较重，模具加工设备的成本负担较重，因此设备的折旧率高低，直接影响到收益，加上主要客户，从汽车到半导体等产业逐渐外移，为提升经营效益，该国模具产业也不得不将经营重心移往海外。
　　日本的模具产能约占全球的40%，居世界第一位，不过从1998年产值达到1.87万亿日元的高峰后，就呈现衰退的局面，模具厂在不景气中淘汰出局的情况屡见不鲜，不论厂家数、从业人员、业务规模都明显萎缩。估计日本模具厂高峰期到目前的厂商数量约减少了8.5%左右，从业人员约减少了30%，产值衰退率达11%左右。另外，基于亚洲其它国家和地区大规模发展模具，无论成本或技术在此区域均具相当竞争力，受到全能型模具生产体制的建立影响，日本模具价格这几年也下降了约20%左右。
　　据悉，日本模具的总产值中，以塑胶模具产值的6428亿日元，占第一位，约占模具总产值的38.8%；其次是冲压模5502亿日元，占33.2%；其它类模具与附属品约占14.1%，铸造模、压铸模约占总值的7.4%，橡胶与玻璃模产值占3.6%，锻造模则约占3%。从此数据可看出，日本模具产业是以冲压模具与塑胶模具为主流，而冲压模具又区分为汽车模具与精密顺送模两大类，其中，冲压模的高使用率是受惠于汽车模组换型与信息技术相关产业逐年增长。而塑胶模具则几乎可应用到各种产业，特别是信息技术产业的高度增长影响深远。
　　目前日本模具产业的经营困境大致归纳为订单不稳定、降价争取订单、无法应付交货期缩短的趋势、技术高科技化、品质要求日趋严苛等。针对这种发展背景，除在高精密加工技术方面多下功夫外，如何与一般模具加以区别并创造高附加值的加工产品是日本模具业的努力方向，这也是亚洲其它国家和地区需面临的新课题。

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